Este volume de ensaios tem na sua origem o seminário 'A Grandeza Humana - Cinco Séculos, Cinco Gigantes da Arte'. Num total de cinco encontros, Fayga Ostrower abordava em cada um deles a obra de um grande artista, nesta ordem - Leonardo da Vinci, Rembrandt, Goya, Cézanne e Picasso. Partindo da constatação de que o mundo moderno atravessa uma crise moral e de valores, Fayga propunha-se refletir sobre os conflitos, dúvidas e incertezas vividos pela própria arte. Adiante, Fayga resolveu tomar o seminário como ponto de partida para um novo livro, estruturando-o do mesmo modo que aquele e com as mesmas preocupações.