Durante uma campanha na Sibéria, floresce o amor entre o selvagem cossaco Muchkov e a jovem Marina. Ela é sua presa, ele quer possuí-la, porém ela, disfarçada de homem, esquiva-se. Quando finalmente se torna a sua amante, na noite anterior a uma grande batalha, são ambos descobertos por Jermak, chefe dos cossacos e o melhor amigo de Muchkov.
Sobre um grande amor e uma forte amizade desaba uma catátrofe...