William Maxwell nasceu em 1908, em Lincoln, no Illinois. Aos 14 anos, sua família mudou-se para Chicago. Lá ele continuou sua educação, mais tarde ingressando na Universidade de Illinois.
Publicou seis romances, três coletâneas de contos, um livro de memórias, uma coletânea de ensaios literários e críticas e um livro para crianças. Durante quarenta anos, foi editor de ficção da revista The New Yorker. De 1969 a 1972, presidiu o Instituto Nacional de Artes e Letras. Recebeu a Brandeis Creative Arts Award Medal e, por Até mais, vejo você amanhã, publicado em 1980, o American Book Award e a Howells Medal da Academia Americana de Artes e Letras. Morreu em 2000.