É esta obra fundamental da literatura brasileira da Segunda metade do século XX e que fez de Nava o mais importante memoralista do país que volta agora às mãos dos leitores, enriquecida de fac-símiles de alguns textos manuscritos e índice onomástico. Neste volume, Pedro Nava volta ao seu tempo de criança de colégio interno, em um eterno ir e vir entre a sua Minas gerais natal e o Rio de janeiro, a cidade que o acolheu para amarrar seu balão. Suas lembranças vão desde tentar compreender o universo que o cercava – e que acabaria por servir de base para toda sua formação -, passando pelo livros que leu e que tanto o influenciaram, até rememorar os colegas que o acompanharam no percurso rumo à vida adulta. Viajar pela memórias de Pedro nada não é só conhecer a fundo a vida de um grande homem de letras: e, antes disso, travar conhecimento com o próprio conceito de cultura nacional.