Nos primeiros anos da década de quarenta, o Ministro Gustavo Capanema, da Educação e Saúde, assumiu a responsabilidade de produzir uma obra que desse uma visão aprofundada e de conjunto das realizações do governo Vargas a partir de 1930. Relatos parciais foram solicitados a todos os setores do governo e os textos que chegavam iam sendo revistos, reescritos e organizados em capítulos Apesar de muito avançada, foi uma obra que jamais chegou a ser publicada. O arquivo pessoal de Gustavo Capanema. hoje parte do acervo do Centro de Pesquisa e Documentação em Historia Contemporânea do Brasil da Fundação Getúlio Vargas, contém no entanto a maior parte dos manuscritos, versões preliminares e capítulos acabados que a compõem. Este material forma o mais completo auto-retrato do governo Vargas, que é aqui apresentado pela primeira vez.
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