Este livro é uma contribuição inovadora para a história social da escravidão no Alto sertão da Bahia. A historiografia da escravidão ficou muito tempo restrita a Salvador e ao Recôncavo. A obra de Maria de Fátima Pires reconstitui as condições de vida e de trabalho de escravos nas roças, na pecuária, nas tropas, pelos caminhos de comércio para Salvador e para o interior do próprio sertão. Foi resultado de uma pesquisa nos processos-crime e inventários de Caetité e Rio de Contas do século XIX e do cruzamento destas com outras fontes.