Nascida na Índia, Gita Mehta é hoje uma escritora de renome no mundo inteiro. Com paixão e lucidez, ela fala do "caos indiano" cinqüenta anos depois da independência. A Índia -- a maior democracia do mundo, com um sexto da população global -- é o continente das contradições: de um lado, profundos contrastes sociais e econômicos, corrupção e autoritarismo; do outro, um esforço poderoso de modernização e abertura, uma economia florescente, um desenvolvimento científico ousado, a maior indústria cinematográfica do mundo. Mistura fascinante de memória pessoal, narrativa histórica e observação aguda, Escadas e serpentes é um guia indispensável para a Índia contemporânea.