A partir da narrativa das memórias de Severo, nobre romano, general, senador e embaixador do império que viveu o final do século V, o romance histórico se concentra na história de Átila, rei dos Hunos, guerreiro bárbaro que conquistou e aterrorizou toda a Europa romana, e Gala Placídia , filha do imperador Teodósio, meia irmã e, segundo o autor, amante do imperador Honório , mulher do imperador Constâncio III e mãe do imperador Valentiniano III. Sem dúvida, a verdadeira imperatriz de Roma durante muitos anos.
O momento histórico é o da queda do Império Romano do Ocidente e da invasão dos bárbaros nórdicos.
A obra aborda a relação entre os invasores bem sucedidos que conhecem outro tipo de civilização e mundo romano, urbano, ´civilizado´. Este romance histórico se desenvolve na Roma imperial, já cristã, que vive a decadência política , militar e, sobretudo, moral. O autor traça um cuidado do declínio de Roma e da vida palaciana, com suas tramas e assassinatos políticos, intrigas de eunucos e relações incestuosas entre os membros da família imperial que é obrigada a negociar e ceder suas filhas aos invasores bárbaros. O título da obra se refere ao anel dado por Severo a sua mulher Julia, e que reaparece misteriosamente no final da história como o anel de noivado que a princesa romana Honória teria enviado ao bárbaro Átila.