Em meio à Revolução Francesa, no século XVIII, as guilhotinas são ocupadas com aristocratas, camponeses e pastores cujas cabeças rolavam perante a multidão ávida por espetáculos sangrentos. Cerca de quinze mil pessoas perderam suas vidas sob a guilhotina. Muitos outros escaparam, graças a ajuda de um misterioso cavalheiro que, desafiando a ira dos revolucionários,salvou uma grande quantidade de pessoas. Apelidado de Pimpinela Escarlate, o misterioso cavalheiro era o inglês Sir Percy Blakeney que, usando vários disfarces, fazia os corajosos resgates. Mas ao enviar um pequeno grupo para a segurança na Inglaterra, levanta a suspeita de Robespierre, líder da revolução. A partir de então, o Pimpinela Escarlate passou a ser procurado pelos agentes policiais republicanos, sem que nunca tenham conseguido localizá-lo.