Kemuel.Joo 01/12/2021 “Quero que as pessoas saibam o que é quase desistir de si mesmo e por que alguém faria isso. Quero que as pessoas entendam o que acontece na vida dos pobres e o impacto psicológico que a pobreza espiritual e material tem em seus filhos. Quero que as pessoas entendam qual é a verdadeira sensação de mobilidade social.”
Neste parágrafo, o J. D. Vance resume toda ideia de Era uma vez um sonho e ainda comenta sobre alguns dos pontos mais importantes do livro: A pobreza e a dificuldade de mobilidade social decorrente de uma mentalidade pré-existente.
Vance é neto de caipiras que migraram do Kentucky para Ohio em busca de uma vida melhor e lá tornaram-se operários de classe média. No livro, ele observa que apesar dessa relativa ascensão na geração dos seus pais, a carência de mudança intelectual levou os descendentes a não conseguirem escapar da situação de pobreza material e cultural que os prendia a um ciclo contínuo de violência doméstica, abuso de álcool e drogas- falta de perspectivas de forma geral.
No livro, Vance faz uma autobiografia familiar e pessoal repleta de contextualização e referências. Ele parte de sua trajetória para explicar aos leitores os motivos pelos quais o sonho americano não é realidade para determinadas classes sociais.