Nenhuma doença provocou, nos últimos anos, tantas reações de angústia e de fascínio como a AIDS, ao misturar os medos e os tabus milenares de epidemia, homossexualidade e morte. A concentração da disseminação da AIDS no grupo homossecual, representando mais de 60% dos casos registrados na França, criou uma situação quase experimental de colocar à prova os valores de tolerância e de liberdade individual e a capacidade que uma sociedade moderna tem de responder rapidamente a uma ameaça imprevista.