Por causa das profundas transformações econômicas, tecnológicas e socioculturais que marcaram o século XX, os estudos da comunicação têm enfrentado vários dilemas, como a validade das teorias clássicas, a qualidade e o impacto das novas tecnologias e a importância da atuação social dos comunicadores.
Teoria da comunicação - conceitos básicos apresenta as idéias fundamentais, as principais escolas e os objetivos históricos dos estudos da comunicação. Demonstra que a compreensão dos fenômenos da comunicação humana, mais do que um campo de contemplação, é uma importante fonte de orientação de atividades técnicas, estratégicas e ideológicas.
Amparado em pensadores do porte de Espinosa, Saussure, Horkheimer, Adorno, Habermas, Jakobson, Lévi-Strauss e Marcondes Filho, Rodrigo Vilalba incentiva a discussão sobre os limites da comunicação, convidando o leitor a refletir sobre questões acadêmicas, sociais, políticas e éticas.