Em texto original e atualizado, "A carta do descobrimento" é o primeiro documento sobre o Brasil e traz um relato de viagem sobre a natureza, com destaque para o pau-brasil, e a população que a armada de Cabral encontrou ao desembarcar aqui. Caminha narra momentos significativos da chegada à América, como a primeira vista do Monte Pascoal, a que se chamou Terra de Vera Cruz, a primeira missa e o primeiro escambo praticado com os índios brasileiros.