Pascal Bruckner traça em 'A tirania da penitência' um ensaio sobre o masoquismo ocidental. Em um texto original e polêmico, o escritor francês (cujo romance Lua de fel foi adaptado para o cinema pelo diretor Roman Polanski), através de análises políticas, culturais e filosóficas, analisa de forma lúcida e surpreendente a tendência da Europa contemporânea a se comportar de forma autoflagelatória.
"...Por trás do hedonismo proclamado, eis a mensagem que a filosofia ocidental nos martela há meio século, ela que pretende ser ao mesmo tempo uma palavra emancipadora e a má consciência de seu tempo. O que ela nos inocula, em matéria de ateísmo, é na verdade a velha noção do pecado original, o antigo veneno da danação. Em terra judaico-cristã, não existe combustível mais forte que o sentimento da falta, e quanto mais os filósofos e sociólogos se proclamam agnósticos, ateus, livre-pensadores, mais prolongam a crença que recusam. Como dizia Nietzsche, as ideologia laicas, em nome da humanidade, supercristianizaram o cristianismo e reforçaram sua mensagem." - Pascal Bruckner
Filosofia