Ela tem uma vida meticulosamente controlada e bem dirigida. Um emprego como repórter de política do Wasghinton Post a faz circular nos altos escalões do poder, e o casamento com um figurão de Hollywood a coloca nas mesas mais milionárias e fúteis da Califórnia. A rotina de Elena McMahon corre aparentemente tranquila até que ela recebe um estranho telefonema de seu pai. Na mesma hora, abandona a cobertura das primárias presidenciais de 1984 e voa para a Flórida, onde ele mora.
Elena sabe muito pouco sobre o pai: vive sozinho, está perdendo a lucidez — insiste em falar com a mulher morta há anos — e faz pequenas transações em diversos ramos de atividade. O que ela nem desconfia é que ele faz contrabando de armas para grupos guerrilheiros na América Central, e está prestes a fazer o maior negócio do século. Quando Elena o encontra, ele está mais frágil do que nunca. Tem apenas um pedido, que ela não pode recusar — é a última coisa que ele queria.