No mundo opressivo da classe média vitoriana, as mulheres e as filhas deviam viver como parasitas respeitáveis e sempre obedecer às ordens dos pais. A família Draper _ pai, mãe e duas filhas _ não era uma exceção. Não recebendo, virtualmente, qualquer instrução, desencorajada a lutar por si só e rigidamente separada de contatos sociais "indesejáveis", Marion Draper tinha muito contra o que se rebelar. Inteligente e corajosa, o embotamento de sua personalidade natural levou a consequências inevitáveis _ uma amizade ilícita com um jovem que rapidamente se transformou-se num caso passional.