Esta obra recolhe o essencial de um número especial de L'Historie, tendo em acréscimo outros artigos publicados na mesma revista e uma introdução especialmente redigida por Georges Dubu para a publicação em livro.
Além da participação de Georges Duby, colaboraram nesta edição, entre outros, alguns nomes bem conhecidos dos leitores portugueses: Jacques le Goff, Paul Veyne, Philippe Ariès e Claude Mossé.