O estudo de Wilton Carlos Lima da Silva revisita de forma inovadora tres fontes classicas da historiografia brasieira. Inicialmente, Jean de Léry, evangelizador protestante do sec. XVI que, dotado de refinada visão etnográfica, se mostra um colecionador unidimensional. Andre João Antonil, em cujo trabalho decisivo para o conhecimento da economia colonial estão presentes ao mesmo tempo conciliação e tensão entre ordem técnica e racionalidade, por uma lado, e escolástica jesuítica, por outro. Finalmente, um dos mais ambiciosos viajantes de todos os tempos, o explorador de territórios africanos e tradutor das Mil e uma noites, Richard Burton. Este aparece neste livro como narrador multidimensional que mistura uma visão hierárquica de culturas e raças.
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