Nasceu e cresceu em Phoenix, Arizona. Filho do meio, não é considerado o mais inteligente (esse é seu irmão mais velho), e nem o mais bonito (sua irmã mais nova é a linda da família), mas é o único que sabe desenhar. Fez muitos cursos de artes quando era criança e começou a pintar aos 11 anos, interesse que o levou a cursar Artes Visuais na Universidade do Arizona, onde conheceu sua esposa Marie (que é muito inteligente e muito bonita).
Em 2003, ilustrou seu primeiro livro infantil, The Dirty Cowboy, da autora Amy Timberlake. Seu livro Frankenstein Makes a Sandwich, foi best-seller do The New York Times em 2006, mesmo ano em que lançou Tree-Ring Circus. Também ilustrou livros de diversos autores, entre eles Neil Gaiman, Jeff Kinney, Eoin Colfer, Jon Scieszka, Mac Barnett, David Lubar, Kate DiCamillo, Christopher Paul Curtis e Paul Fieg. Este livro, lançado nos Estados Unidos em 2007 com o título The True Meaning Of Smekday, foi adaptado pela DreamWorks para o cinema em 2015. Depois dele, vieram os livros Fat Vampire (2010) e a trilogia Cold Cereal (2012).