Dave McKean nasceu em Taplow, Bekshire em 1963. Começou a trabalhar como ilustrador logo após sua formação na Escola de Arte e Design de Bekshire. Em 1986 conheceu o autor Neil Gaiman, com quem trabalhou em diversos projetos, o primeiro em 1987, ilustrando a obra Violent Cases. Seu trabalho teve grande visibilidade quando ilustrou a série de quadrinhos Sandman, escrita por Gaiman.