Seus primeiros romances foram romances históricos , ambientados em épocas e lugares diversos, variando da Inglaterra medieval à América do século XIX. Ao contrário de muitos romances, os de Barnett geralmente incluem pontos de vista únicos ; um romance foi escrito da perspectiva da heroína e da filha de sete anos do herói; a perspectiva do herói não foi contada. Barnett usa seu diploma em história para garantir que seus livros sejam historicamente precisos. Ela foi a primeira autora de romances históricos a receber uma crítica estrelada no Publishers Weekly.
Barnett escreveu mais de dezessete romances e contos. Seus romances foram publicados em vinte e uma línguas e há mais de sete milhões de cópias de seus livros impressos. Ela recebeu o prêmio Waldenbook, vários prêmios Romantic Times e seus livros apareceram em listas de best-sellers como USA Today, Washington Post, Publishers Weekly e New York Times.