Nascida em Nova Iorque, e criada em Long Island, Hoffman se formou na Universidade de Stanford. Seu primeiro emprego foi na editora Doubleday, que posteriormente publicou dois de seus romances. Autora do livro "Da Magia à Sedução", que mais tarde se tornaria filme, Ela escreveu o roteiro do filme "Indepence Day", de 1983, estrelado por Kathleen Quinlan e Dianne Wiest. Hoffman vive atualmente em Nova Iorque e Boston, com seu marido. Após o tratamento do câncer de mama no Hospital Mount Auburn, em Cambridge, ela ajudou a fundar o hospital do Centro Hoffman da mama.