Norbert Elias, um dos sociólogos de maior destaque no século XX, nasceu em Breslau em 1897 e morreu em Amsterdã em 1990. Formado pelas universidades de Breslau e Heidelberg, lecionou na Universidade de Leicester (1945-62) e foi professor visitante na Alemanha, Holanda e Gana. O reconhecimento tardio veio apenas aos 70 anos, com a publicação de A sociedade de corte. No Brasil, sua obra tem sido publicada com grande receptividade do público leitor: Os alemães; Os estabelecidos e os outsiders; Mozart: sociologia de um gênio; Norbert Elias por ele mesmo; A peregrinação de Watteau à Ilha do Amor; O processo civilizador (2 vols.); Sobre o tempo; A sociedade dos indivíduos e A solidão dos moribundos.