Thomas Carlyle

Historiador e ensaísta britânico nascido em Ecclefechan, Dumfries and Galloway, Escócia, que formulou em sua vasta obra uma concepção da história como produto da vontade divina, que se expressa na vida dos chamados grandes homens, a partir de suas profundas convicções religiosas, seu conservadorismo e concepções idealistas. De origem humilde estudou na escola local e posteriormente ingressou na Universidade de Edimburgo, onde mostrou grande inclinação para matemática, literatura e história, e onde também veio a ensinar. Após ler De l'Allemagne de Madame de Staël, dedicou-se à literatura e ao pensamento alemães e iniciou-se na literatura traduzindo autores como Goethe, Hoffmann e Schiller, fazendo-se arauto do germanismo na Inglaterra. Estreou como escritor com The Life of Schiller (1833) e sua obra mais famosa foi The French Revolution (3 vols, 1837), em que interpretou a revolução francesa como um castigo de Deus pelos pecados da França. Realizou uma série de conferências (1837-1841) de grande repercussão, divulgando sua concepção dos fatores determinantes da história. Autor polêmico e muitas vezes contraditório, condenou o liberalismo econômico, mas defendeu a volta ao passado medieval e como um conservador ferrenho, defendeu a escravidão nos Estados Unidos. Seu livro de maior êxito popular foi On Heroes, Hero-Worship, and the Heroic in History (1841). Outros êxitos populares foram Sartor Resartus (1833-1834) e Past and Present (1843). Publicou uma gigantesca biografia (1858-1865) de outro de seus heróis, Frederico o Grande, da Prússia. Escreveu também uma biografia de Dante Alighieri (1865). Ainda foi reitor da Universidade de Edimburgo e escreveu para a Edinburgh Encyclopaedia e morreu em Londres.