Escreve sobre ciência e medicina, tendo publicado artigos em veículos como The New York Times Magazine, Discover e O: The Oprah Magazine. Foi correspondente na NPR's Radiolab e na PBS's Nova ScienceNOW. Lecionou escrita científica e de não ficção nas universidades de Nova York, Memphis e Pittsburgh. A vida imortal de Henrietta Lacks (2010), seu primeiro livro, tornou-se best-seller imediato nos Estados Unidos, recebeu inúmeros prêmios e está sendo traduzido para mais de vinte línguas. Foi adaptado para a televisão pela HBO, com produção de Oprah Winfrey e Alan Ball.