Escrito em comemoração ao centenário de Beethoven, em 1870, essa bela e entusiasmada homenagem pretende mostrar como e por que Beethoven é um dos grandes benfeitores da humanidade. Para Wagner, Beethoven representava o ápice da expressão musical. Esse livro mostra o desenvolvimento do gênio de Beethoven e a sua atitude desafiadora diante da modernidade, inserindo-o num movimento de defesa da afirmação cultural e política alemã.