Um dos grandes títulos de Edgar Allan Poe (1809-1849), aquele que o tornou universalmente celebrado, é o de ser autor de um dos mais traduzidos e admirados poemas, "O Corvo", mas também o de ter chegado, pelo talento e lucidez incomparáveis, a criar o conto policial, desde então transformado num dos gêneros mais atraentes e que, por fascinante, maior número de leitores possui até hoje. Contos de Terror, de Mistério e de Morte encerra o fundamental da produção de Edgar Poe nesse aspecto importantíssimo da sua obra de poeta ensaísta.
Trata-se, como escreveu Luís Martins, de "escritor inegavelmente dotado de gênio, poeta admirável" e "dele se pode dizer que criou um gênero literário". Acentua o intelectual paulista ter escrito Poe "contos policiais tecnicamente perfeitos e que, no gênero, são verdadeiras obras-primas, até hoje não ultrapassadas por nenhum autor contemporâneo". Otto Maria Carpeaux, por sua vez, dirá a propósito dos contos de terror de Edgar Poe, que "já a escolha do gênero mais curto em vez do romance foi um golpe inteligentíssimo". E enumera algumas das suas qualidades: "a arte infalível de sugerir todas as angústias aos complexos subconscientes dos leitores" e "a habilidade do repórter em investigar e revelar casos sensacionais".
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