A carreira revolucionária de Darwin é o principal objeto de estudo para o historiador Paul Johnson nesse livro. Conhecido por sua observação perspicaz e escrita envolvente, Johnson investiga a vida do cientista e seus trabalhos brilhantes. O livro aborda desde o nascimento de Charles Darwin até a publicação de sua principal obra, A origem das espécies, passando por várias etapas da vida desse gênio.