No dia seguinte ao da morte da sua mãe, Roland Barthes começa seu Diário de luto. Enquanto redige este Diário, Roland Barthes prepara o seu curso para o Collège de France sobre O neutro, escreve o texto da conferência intitulada Longtemps je me suis couché de bonne heure, publica artigos em diferentes jornais e revistas, escreve A câmara clara. E no princípio de cada uma destas obras, todas elas explicitamente postas sob o signo da morte da mãe, encontram-se as fichas do Diário de luto.
Biografia, Autobiografia, Memórias / Filosofia