O livro conta a história do escravo que desafiou o exército romano, venceu diversas batalhas e tornou-se respeitado e temido por um dos maiores impérios que já existiu. Treinado para se apresentar nos espetáculos de arena, em que gladiadores lutavam até a morte, Espártaco armou uma fuga e passou a liderar um grupo de pouco mais de cem homens. À medida que vencia batalhas, sua fama aumentava e o contingente de adeptos também, que chegou à cifra de 100 mil soldados. Além de treinar os voluntários, Espártaco se mostrou um estrategista, qualidade que compensava a falta de equipamentos e o número inferior de soldados em comparação ao exército romano.