Partindo da obra freudiana, este livro traz uma discussão minuciosa da história clínica do pequeno Hans - tomada como caso paradigmático de fobia enquanto 'histeria de angústia' - para, em seguida, apresentar os principais conceitos envolvidos neste quadro clínico - a sexualidade infantil, os complexos de Édipo e de castração, assim como o conceito fundamental de angústia. A apresentação de alguns casos clínicos ilustra as questões levantadas, e as fobias em mulheres e em crianças são também tratadas em detalhes. Por fim, há uma apresentação panorâmica da abordagem psicanalítica da fobia após Freud.