Em 'Fora do lugar', Edward W. Said muda o foco de atenção para sua trajetória pessoal. Nascido em Jerusalém - de onde partiu com a família no momento da criação do Estado de Israel -, Said viveu no Egito, no Líbano e nos Estados Unidos, sentindo-se sempre 'fora do lugar'. Ele narra o processo de construção de sua identidade tendo como pano de fundo os eventos que convulsionaram o Oriente Médio no século XX - a ditadura Nasser, a Guerra Civil do Líbano, os conflitos árabe-israelenses.