Este livro - prêmio da Academia Charles Cros de 1986 - reúne cerca de 1500 análises ou comentários sobre obras orquestrais de 197 compositores, complementado por esclarecimentos sobre as circunstâncias de sua criação, as fontes de inspiração, a data e local onde foram compostas, o número de instrumentos e o tempo médio de execução.
De Albinoni a Zimmermann, nenhuma obra essencial foi esquecida. Depois de terem sido abordados os grandes nomes com seus respectivos repertórios, os autores se permitiram comentar a obra de compositores menos divulgados, fornecendo ao leitor ouvinte algumas informações até então praticamente desconhecidas. Assim, este guia, de grande precisão histórica e musicológica, apresenta-se como compranheiro indispensável a todos os ouvintes de sinfonias, poemas sinfônicos, concertos, suítes para orquestra e balé, aberturas, ou seja, todas as manifestações de música sinfônica.