Lançado originalmente em três pequenos volumes na década de 1850, este clássico do romancista, historiador, poeta e político Alexandre Herculano (nascido em Portugal em 28 de março de 1810 e falecido em 13 de setembro de 1877, em seu país natal), baseado totalmente na correspondência do monarca português D. João III, seus embaixadores, o clero e Roma, delineia os acontecimentos e descreve os fatos importantes que geraram o estabelecimento do tribunal inquisitorial em Portugal (instituído em terra lusitanas pelo Papa Clemente VII em 17 de dezembro de 1531) assim como, também sua intensa atividade punitiva e os resultados alcançados neste país, sendo, ainda hoje, um dos mais importantes e contundentes estudos sobre esse assunto em Portugal.
Sempre procurando conciliar uma síntese histórica nos assuntos abordados em suas obras, Herculano atingiu com a elaboração de seus romances históricos, O Monge de Cister, Eurico, o Presbítero e O Bobo, além dos seus dois trabalhos de cunho historiográfico, este sobre a Inquisição e sua importantíssima História de Portugal (onde mudou e ampliou as diretrizes da historiografia lusitana de sua época), um lugar de destaque na literatura em língua portuguesa, despontando, desde seus primeiros livros, como um dos expoentes da renovação das letras de seu país no século XIX.
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