"História das crenças e das ideias religiosas" é uma obra monumental em três volumes, na qual o historiador romeno Mircea Eliade sintetiza as expressões do sagrado nas sociedades humanas, compondo um estudo singular do nascimento das mais diferentes tradições religiosas do Oriente e do Ocidente. Esse segundo volume é a continuação cronológica do primeiro e vai do confucionismo e do taoísmo ao surgimento de Cristo e da Igreja católica. Aqui, Eliade analisa religiões bem diversas — judaísmo, budismo, bramanismo, hinduísmo, zoroastrismo, os primórdios do cristianismo e a fundação de Roma, a síntese religiosa iraniana, mistraísmo e mistérios órficos — mostrando o que há de particular a cada uma delas, mas, ao mesmo tempo, como todas recorrem a elementos comuns. A grande questão desse volume é o processo de secularização da religião e a consequente formação de uma hierarquia de culto que iriam culminar na Igreja Católica.
Capítulos:
XVI. As religiões da China Antiga
XVII. Bramanismo e hinduísmo: as primeiras filosofias e técnicas de salvação
XVIII. Buda e seus contemporâneos
XIX. A mensagem de Buda: do terror do eterno retorno à beatitude do indizível
XX. A religião romana: das origens ao processo das bacanais (186 a.C.)
XXI. Celtas, germanos, trácios e getas
XXII. Orfeu, Pitágoras e a nova escatologia
XXIII. A história do budismo de Mahakasyapa a Nagarjuna
XXIV. A síntese hinduísta: o Mahabharata e a Bhagavadgita
XXV. As provações do judaísmo: da escatologia à exaltação da Torá
XXVI. Sincretismo e criatividade na época helenística: a promessa da salvação
XXVII. Novas sínteses iranianas
XXVIII. O nascimento do cristianismo
XXIX. Paganismo, cristianismo e gnose na época imperial
XXX. O crepúsculo dos deuses
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História / Religião e Espiritualidade