Em "História dos camponeses franceses", o historiador Emmanuel Le Roy Ladurie conta a história rural da França, ajudando na compreensão das dinâmicas da terra e dos homens durante dois grandes ciclos agrários - a fase medieval-moderna (do século XIV ao XVII) e a fase moderna-contemporânea (a partir do século XVIII). A narrativa de Ladurie harmoniza interpretações e informações com análises pessoais. Com a morte de Maria de Médicis, a monarquia moderada e decadente morre também. Assim, o ministro-chefe de Luís XIII, Richelieu, inaugura a era do Absolutismo. São apresentadas aqui vastas fontes documentais que se abrem a qualquer pesquisador francófono interessado no passado rural. O livro traz a marca da época em que foi concebida, e a característica de nosso tempo, sem exclusão do início do século XXI.