Este ensaio de um dos mais destacados historiadores do mundo é uma importante contribuição acadêmica, plenamente fundamentada, que em sua primeira parte procura recuperar, e justificar, a teoria neo-romana dos cidadãos livres e dos Estados livres como ela se desenvolveu no início da Inglaterra moderna. Este ensaio ampliado proporcionou assim uma das mais substanciais afirmações já feitas a respeito da importância, relevância e estímulo potencial dessa forma de pesquisa histórica.