História de quatro gerações de uma família e suas relações com a religião e o cinema, este livro faz uma alegoria inteligente da cultura americana do século XX e recria a trajetória - nem sempre gloriosa - de personagens palpitantes de vida. Com humor malicioso, prosa precisa e reconstrução cuidadosa e detalhada do passado, Updike acompanha as transformações da sociedade americana e encaminha a narrativa para um final trágico, mas emblemático.