Num retrato dramático e dinâmico do universo que a ciência moderna está criando, John Brockman explora algumas das mais ousadas especulações científicas, aliando a isso uma análise retrospectiva das diferentes formas de conceber o real que se sucederam desde 1900. A partir daí, o autor se pergunta: até que ponto as descobertas da ciência são reais ou não passam de uma fantástica produção de palavras? Algumas das atuais "descobertas" de que ele fala: na cosmologia, o desenvolvimento do modelo inflacionário para descrever as origens do universo; na astrofísica, a perspectiva de drenar a tremenda energia acumulada nos buracos negros; na biologia, a teoria da evolução e seus desdobramentos. Ao final, Brockman apresenta-nos algumas das idéias menos ortodoxas - ou mesmo heréticas - propostas recentemente nesses campos. Esta obra é bastante acessível a leigos, já que seu autor escreve de modo simples e articulado, quase jornalístico - e sem perder o brilhantismo.