Se o assunto é educação, privilegiamos o ensino e o aprender, educar e instruir. Mas quando o explicar e o compreender atingem o estágio necessário para questionar e superar o mestre - a verdadeira coroação dos grandes professores -, abrimos um novo horizonte da aprendizagem e de sua discussão. Nesse debate, tendemos a evitar a retórica do domínio, do controle, do poder e das trocas narcisistas, com seus eróticos e desiguais semitons entre um dos pares mais consagrados e cultuados da história do conhecimento, da filosofia, da literatura e das artes: professor e aluno.
É deste encontro pessoal, carregado de conotações, que George Steiner, um dos mais celebrados críticos de literatura do mundo, nos fala neste livro.