Effie Andrews, estudante da Universidade de Dundee, depois de ser acometida por um estranho vírus, se recupera ao lado da mãe, que vive em uma pequenina ilha inóspita e deserta, no litoral da Escócia. Ali, naquela única construção remanescente, já em ruínas, que, no passado, fora o local de férias da família, Effie procura arrancar da mãe o segredo sobre sua origem. Numa narrativa não linear, as histórias de mãe e filha se alternam, sempre interrompida pelos comentários de uma ou de outra. A autora explora bastante o aspecto cômico, tanto nas situações criadas quanto nas descrições e comentários feitos pela narradora, e constrói uma obra tremendamente engraçada, intrigante e escrita com inteligência e malícia. Uma viagem hilariante e mágica.