Tomando por base, conforme ele mesmo modestamente confessa, as anotações de Marx em torno do livro de Morgan, "Ancient Society, or Researches in the lines of Human Progress from Savagery through Barbarism to Civilization", publicado em 1877, Engels realiza uma análise sólida, fundamentada e erudita do desenvolvimento destas três importantes instituições sociais: a família, a propriedade privada e o Estado, onde podemos não só acompanhar a gênese e as transformações que marcaram a história delas próprias, mas sobretudo as relações recíprocas que elas estabelecem com a própria história da humanidade desde a barbárie até a civilização.
Este é um texto que tem merecido inúmeras edições, nas mais variadas línguas, desde sua primeira publicação, em 1884. Reafirmando o valor histórico e teórico do texto de Engels, que por si só justifica mais uma edição brasileira, não poderia a Global Editora deixar de registrar, neste ano de 1984, o centenário de sua publicação em livro, prestando assim a melhor e maior homenagem ao autor e sua obra, com esta edição comemorativa.
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