Nestas páginas, Canfora narra os acontecimentos do primeiro ano da guerra, o qual define como "um ano marcante", fazendo recuos e avançando na história, quando necessário, para explicar como essa guerra, inicialmente apenas europeia e que, esperava-se, deveria ser rápida, acabou se transformando em guerra mundial e estendendo-se por anos em uma encarniçada luta nas trincheiras. [...] Esta obra, originalmente publicada em italiano, teve como base uma conferência do autor transmitida pela Radio2 Rai no programa Alle 8 della Sera, no qual, diariamente, um estudioso dedica-se a explicar um personagem ou um acontecimento importante da história. (trechos da luva/capa)