Este 16º livro do consagrado autor nordestino Almir Gomes foge do regionalismo tradicional e entra no realismo fantástico. Sua história, contada em 432 páginas, ambienta-se em vá¡rios cenários, passeando pelo sertão Cearense, o litoral pernambucano e o Rio de Janeiro.
Entre o início e o fim da história, são percorridos 80 anos (1924 á 2004). O personagem central é um poeta da Ribeira do Acanhara, José Armando Paranhos. Mas a história tem outras figuras emblemáticas, como Chico das Sombras e Padre Antonino.
Nenhum deles, porém, suplanta a figura emblemática de Chico das Sombras. Suas cavernas parecem falar. A água estranha dessa ficção fixa o autor em uma entrada triunfal pelo deslumbrante mundo do realismo fantástico, na exata confirmação de que são os fatos e, não a fábula sonhada, que podem confirmar ou explicar os mistérios.