Há quatro mil milhões de anos, não havia liberdade no nosso planeta porque não existia vida. Como terá, então, evoluído a liberdade? E poderá haver liberdade e livro-arbítrio num mundo determinístico? Se somos livres, seremos responsáveis por isso, ou será tudo uma questão de sorte?
Neste livro, Daniel C. Dennett propõe-se responder a estas e outras perguntas, mostrando como a espécie humana, de uma forma única no reino animal, desenvolveu uma mente que lhe proporciona moral e livre arbítrio. Graças a uma série de argumentos de uma originalidade brilhante, derivados da biologia evolucionista, das ciências cognitivas, da economia e da filosofia, ele demonstra que, se aceitarmos o raciocínio de Darwin, podemos partir das mais simples formas de vida para chegar às mais profundas reflexões humanas sobre questões como a moral e o significado, a ética e a liberdade.