A imagem de Colombo como o herói corajoso e visionário que descobriu a América não é só ingênua. É falsa. É isto que o autor pretende deixar provado depois da leitura deste livro. Norteando-se por uma questão fundamental – o homem e seu empreendimento –, Hans Koning destrói o mito deste conquistador ao apresentar a ganância, a crueldade e o início do imperialismo europeu incorporados no homem Colombo e em sua missão.