Um romance de paixão, com descrições da vida rural e paisagens idílicas, apresenta ao leitor uma obra-prima com extrema honestidade sobre as relações sexuais.
Bathsheba Everdene é espirituosa e expansiva demais para uma dama inglesa do século XIX. Antes, uma simples camponesa, agora é herdeira de uma vasta propriedade rural em Weatherbury, mas seu temperamento independente e enigmático causa falatórios entre seus próprios empregados.
Gabriel Oak, um fazendeiro que sofrera grandes perdas, é apaixonado por ela, mas a jovem tem outros pretendentes, o sedutor sargento Troy e o respeitável fazendeiro de meia-idade Boldwood. Ao mesmo tempo em que os destinos destes três homens dependem da escolha de Bathsheba, ela descobre as terríveis consequências do seu coração inconstante.
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O livro de Hardy inspirou o filme de drama romântico Far From the Madding Crowd em 2015, dirigido por Thomas Vinterberg com roteiro de David Nicholls, com Carey Mulligan como Bathsheba Everdene; Matthias Schoenaerts como Gabriel Oak; Tom Sturridge como o sargento Frank Troy e Michael Sheen como William Boldwood e grande elenco.
Quando fazendeiro, Gabriel Oak conhecera Bathsheba, uma simples e encantadora camponesa, e ele se apaixonou por ela, mas foi rejeitado. Bathsheba é daquele tipo de pessoa, cuja frase “viveram felizes para sempre” traz arrepios. Herança maldita de seu pai que, para se manter fiel à sua linda mulher, a convencia a se fingir de moça solteira, Bathsheba carrega consigo uma imagem de que casamento e felicidade não podem ser sinônimos.
Mas os tempos mudaram, Oak não era mais um fazendeiro, e sim um pobre pastor de ovelhas, e ela se tornara Miss Everdene, a herdeira de uma vasta propriedade: uma mulher altiva, poderosa e um imã de pretendentes.
Mas quando Bathsheba, por fim, descobre as terríveis consequências do seu coração inconsequente, seus destinos voltam a se colidir.