Originalmente publicados como capítulos de obras coletivas ou como contribuições a revistas especializadas europeias, os artigos que compõem Os antigos, o passado e o presente aparecem aqui, pela primeira vez, em forma de livro. Um prefácio escrito especialmente para esta edição por François Hartog dá conta da unidade da coletânea, destaca seus aspectos mais importantes e sublinha o interesse que ela pode vir a ter para o leitor brasileiro.