Reunindo na mesma indagação a história e a sociologia, a pesquisa filológica e a crítica literária, Prosa dos pagos desenvolve uma das mais importantes investigações sobre a identidade sul-rio-grandense. Augusto Meyer analisa o depoimento dos viajantes que percorreram o Brasil meridional, relê Alcides Maya e Amaro Juvenal, propõe à modernidade o resgate de Simões Lopes Neto. No resultado final dos ensaios, o leitor encontrará a equação que sempre confronta o regional e o universal, as sugestões do folclore e sua translação para a temática literária. Ocupando o centro da obra de Agusto Meyer, Prosa dos pagos constitui assim o sólido patamar sobre o qual o escritor constituiria sua crítica ulterior: À sombra da estante, Preto & Branco, A forma secreta.
Reconhecendo sua personalidade humanista, Tristão de Athayde chamou-o "o nosso Erasmo".