Muitas formas de serviços de saúde, educação e segurança social foram desmanteladas em vários países na última década do século XX. Muitos argumentaram que o bem-estar social deveria ser resultado da potencialidade dos indivíduos, e não uma prioridade governamental. Em 'Respeito', uma combinação de memória e reflexão acadêmica, Richard Sennett aborda a nossa necessidade de responsabilidade social diante dos abismos da desigualdade gerados também por tais políticas.